Wer ist
Johann Wilhelm Wilms?
1772-1847
Johann Wilhelm Wilms – deutsch-niederländischer Komponist und Zeitgenosse von Ludwig van Beethoven – ist sowohl für viele interessierte Musikhörer als auch für etliche ausübende Musiker und Musikwissenschaftler ein weißer Fleck auf der Landkarte.
Sein umfangreiches Schaffen, das neben zahlreichen kammermusikalischen Kompositionen und Solokonzerten auch sieben Sinfonien enthält, hat in der musikwissenschaftlichen Literatur und im Konzertrepertoire bisher nur wenig Beachtung gefunden.
Die Internationale Johann Wilhelm Wilms Gesellschaft e.V., die im Jahr 2002 gegründet wurde, versucht, den Komponisten von seiner undankbaren Rolle des „unbekannten Meisters“ zu befreien und seine Kompositionen aus der Vergessenheit hervorzuholen. In den vergangenen Jahren haben zu diesem Zwecke jährlich Konzerte stattgefunden, die in Witzhelden, dem Geburtsort von Wilms, zur Aufführung kamen.
Die Programme der Konzerte brachten Wilms nicht nur mit berühmten Komponisten seiner Zeit bzw. jenen angrenzender Epochen in Verbindung. Seine Kompositionen wurden auch mit Werken völlig anderer Klangsprachen kombiniert, die teilweise erst im späten 20. Jahrhundert komponiert wurden. (Komponisten, die in diesem Zusammenhang zur Aufführung kamen, waren u.a. George Crumb, Mauricio Kagel, Herbert Callhoff und Jörg Widmann).
Auf diese Weise prallten oft vertraute und fremd klingende musikalische Welten aufeinander, was den Zuhörern die Möglichkeit gab, nicht nur neue (alte) Werke kennenzulernen, sondern ihre eigenen Hörgewohnheiten neu auszuloten.
Lebenswerk
Johann Wilhelm Wilms
Johann Wilhelm Wilms, 1772 in Witzhelden geboren, seit 1791 in Amsterdam lebend und 1847 dort gestorben, ist nicht nur ein glänzender Pianist, gesuchter Flötist und begehrter Lehrer gewesen, sondern vor allem ein weithin geschätzter Komponist, „einer der geistreichsten, lebhaftesten und ausgebildetsten Künstler“ seiner Generation.
Wilms schrieb sieben Symphonien, mindestens fünf Klavierkonzerte, mehrere Solokonzerte für verschiedene Orchesterinstrumente und eine Fülle von Orchesterwerken unterschiedlicher Art.
Seine Kammermusik umfaßt neben je zwei Klaviertrios, Klavier- und Streichquartetten einige Violin- und Flötensonaten sowie Klaviermusik zu zwei und zu vier Händen.
Größere Vokalkompositionen entstanden aus vorgegebenem Anlaß und im Auftrag verschiedener Bürgergesellschaften. Die meisten Werke wurden gedruckt, einige blieben Manuskript, manche gelten als verschollen. Populär gemacht hat ihn seine Vertonung der niederländischen Nationalhymne im 19. Jahrhundert „Wien Neerlandsch bloed“, doch seine herausragendekünstlerische Bedeutung erlangte Wilms als Instrumentalkomponist und selbstloser Kämpfer für die Sache der Musik.
Biografie
Johann Wilhelm Wilms
| 1772 | wird Johann Wilhelm Wilms als viertes Kind des lutherischen Dorfschulmeisters, Küsters und Organisten Johann Wilms und dessen zweiter Ehefrau Christina Braches zu Witzhelden im Bergischen Land geboren. Die Taufe findet am 30. März 1772 statt. |
| 1776 | stirbt seine Mutter. Johann Wilhelm Wilms erhält musikalischen Unterricht von seinem Vater, später auch von seinem ältesten Bruder Peter Johann und dem Pfarrer des Dorfes, Johann Gerhard Stolle. Wilms spielt Flöte und Klavier, vertritt den Vater gelegentlich an der Kirchenorgel und beginnt frühzeitig zu komponieren. |
| 1785 | übernimmt J. G. Stolle eine Pfarrstelle in der benachbarten Stadt Lüttringhausen, heute Ortsteil von Remscheid. Wilms folgt ihm nach und versucht sein Glück als Musiklehrer. |
| 1789 | wird Peter Johann Wilms zum Lehrer an der lutherischen Pfarrschule in Elberfeld ernannt. Sein Vertrag genehmigt ausdrücklich das Erteilen privater Musikstunden. Bald darauf übersiedelt sein jüngerer Bruder Johann Wilhelm Wilms von Lüttringhausen nach Elberfeld. |
| 1791 | Im Sommer reist Johann Wilhelm Wilms nach Amsterdam. Er teilt seinem überraschten Vater mit, in der Stadt bleiben zu wollen. Er nimmt Unterricht bei dem aus Sachsen stammenden muziekmeester Georg Casper Hodermann, spielt Flöte in mehreren Orchestern, macht als Klavierimprovisator in den Salons der Stadt auf sich aufmerksam und entwickelt sich als Solist fremder und eigener Klavierkonzerte mit dem Orchester der Gesellschaft Felix Meritis zum angesehensten Pianisten in Amsterdam. Er erteilt Privatunterricht im Klavierspiel, dann auch in Komposition. |
| 1793 | erscheint vermutlich zum ersten Mal ein Werk von J. W. Wilms im Druck: Grande Sonate pour le Pianoforte. |
| 1796 | gründen J. W. Wilms und fünf weitere junge Musiker, unzufrieden mit den Arbeitsbedingungen in ihren Orchestern, ein sich selbst verwaltendes Instrumentalensemble, das Collège Eruditio Musica. Rasch erwirbt sich dieses Orchester durch ausgedehnte, intensive Probenarbeit und interessante Programme auch im Ausland den Ruf, Amsterdams beste Konzerteinrichtung zu sein. J. W. Wilms ist bevorzugter Klaviersolist des Ensembles und widmet diesem seine Sinfonien in C-Dur op. 9 und F-Dur op. 10. |
| 1798 | nimmt die Allgemeine musikalische Zeitung in Leipzig (AmZ) vom Komponisten J. W. Wilms Notiz: hochachtungsvoll rezensiert sie die Variationen für Flöte und Klavier über „Nel cor più non mi sento“, ediert bei Hummel in Berlin. Die Komposition wird von mehr als zehn Verlegern in Deutschland und England während der folgenden Jahre nachgedruckt. |
| 1805 | heiratet J. W. Wilms seine 14 Jahre jüngere Schülerin Nicoletta Theodora Versteegh, Tochter eines Amsterdamer Kunstsammlers und Mäzens. J. W. Wilms widmet ihr zwölf Variationen über die Romanze „Je suis encore dans mon Printemps De L‘opera d’une Folie“. |
| 1806 | gelingt J. W. Wilms mit seiner Sinfonie op. 9, dem Klavierkonzert op. 12 und der Violinsonate op. 11 der internationale Durchbruch als Komponist. |
| 1807 | preist die AmZ den Fünfunddreißigjährigen als einen der „geistreichsten, lebhaftesten und ausgebildetsten Künstler“ der Zeit - obwohl nur die Hälfte seines Werks außerhalb der Niederlande bekannt ist: J. W. Wilms gibt seine Kompositionen erst in Druck, nachdem sie sich in öffentlichen Konzerten bewährt haben. |
| 1808 | ernennt man J. W. Wilms zum Mitglied des Koninklijk Instituut van Wetenschappen, Letterkunde en Schoone Kunsten, das König Louis Napoleon gerade in Amsterdam gegründet hat. Bis an sein Lebensende streitet J. W. Wilms hier für Verbesserungen im niederländischen Musikleben. |
| 1811 | erklingt J. W. Wilms‘ C-Dur Sinfonie op. 9 zum fünften Mal innerhalb von fünf Spielzeiten im Gewandhaus zu Leipzig. |
| 1813 | ist der größte Teil von J. W. Wilms‘ bisherigem Oeuvre im Druck erschienen: je vier Sinfonien und Klavierkonzerte, ein Flötenkonzert, je zwei Klaviertrios, Streich- und Klavierquartette, mehrere Violin-, Flöten- und Klaviersonaten sowie einige Variationszyklen über beliebte Themen der Zeit für Duobesetzungen oder das Pianoforte allein. Doch einen plötzlichen und über die nächsten Jahre währenden Anstieg seines ohnehin beträchtlichen Anteils am Amsterdamer Konzertrepertoire verdankt er der Fähigkeit, musikalisch effektvoll auf die sich verändernde politische Lage zu reagieren. Den Anfang machen Variationen über die vorrevolutionäre Nationalhymne der Niederlande. |
| 1814 | oder vielleicht schon früher beginnt J. W. Wilms geheimgehaltene, einige Jahre andauernde Berichterstattertätigkeit für die AmZ. Mit seinen kritischen Anmerkungen zum Amsterdamer Musikleben hofft er in seiner Wahlheimat „Nutzen zu stiften.“ |
| 1815 | komponiert J. W. Wilms aus aktuellstem Anlass ein explizit programmusikalisches Werk: „Die Schlacht von Waterloo oder La Belle-Alliance“, eine der ganz wenigen Kompositionen, die seinen Namen ins 20. Jahrhundert tragen. J. W. Wilms äußert sich öffentlich - inkognito und frei heraus - zu seiner Situation als Komponist in Amsterdam: „Hätten Haydn, Mozart u.a. hier gelebt, sie würden das wol nicht geworden seyn, was sie waren; sie hätten hier den lieben langen Tag Unterricht geben müssen, wodurch ihr Genius, wo nicht erstickt worden, wenigstens abgemagert wäre.“ |
| 1816 | erhält J. W. Wilms im Wettbewerb um eine Nationalhymne für das junge Königreich der Niederlande die beiden ersten Preise - ein Danaergeschenk: denn nun erwartet die breite Öffentlichkeit vom populären Barden der Nation erst recht Populäres und Vaterländisches sowie unentgeltlichen Rat und Beistand in allen Fragen des musikalischen Lebens, d.h. J. W. Wilms‘ Zeit zum Komponieren, schon immer allzu knapp bemessen, schrumpft weiter und wird vor allem zur Anfertigung musikalischer Tagesware verwandt. |
| 1820 | erhält J. W. Wilms von der Société des Beaux-Arts in Gent den ersten Preis im Wettbewerb „Pour une Symphonie à grand orchestre“ zuerkannt; diese, seine sechste Sinfonie, entstand etwa zwölf Jahre nach der fünften. |
| 1821 | bringt J. W. Wilms‘ Frau ein totes Kind zur Welt; wenige Wochen danach stirbt sie im Alter von fünfunddreißig Jahren. |
| 1822 | hält J. W. Wilms im Koninklijk Instituut einen Vortrag „Over de Toonkunst en derzelver uitwerking“ - Summe seines bisherigen Denkens über Musik. Tod der Tochter Maria Hermina und des Schwiegervaters Dirk Versteegh. |
| 1823 | beginnt J. W. Wilms sich aus dem öffentlichen Konzertwesen zurückzuziehen: er gibt seine Stelle als Flötist im Orchester Felix Meritis auf und übernimmt das Amt eines Organisten der Mennonitischen Gemeinde Bij’t Lam. Dem in Amsterdam gastierenden Johann Nepomuk Hummel gesteht er: „Ich bin nur ein armer musikalischer Taglöhner.“ |
| 1824 | beendet J. W. Wilms seine Solistenkarriere mit Klavierkonzerten bei der Gesellschaft Felix Meritis und dem Collegium Eruditio Musica. Diese einst maßstabsetzende, von J. W. Wilms mitbegründete Einrichtung löst sich mit Ende der Spielzeit auf. J. W. Wilms übernimmt es von nun an, mindestens eine weltliche Kantate größeren Formats pro Jahr zu komponieren. Auftraggeber ist vor allem die Maatschappij tot Nut van’t Algemeen. |
| 1826 | lehnt J. W. Wilms mit Rücksicht auf seine Privatschüler einen Lehrauftrag an der Königlichen Musikschule zu Amsterdam ab. |
| 1830 | wird J. W. Wilms zum Verdienstmitglied der ein Jahr zuvor gegründeten Maatschappij tot Bevordering der Toonkunst ernannt. Er ist für sie - wie schon beim Koninklijk Instituut - als Gutachter eingesandter Kompositionen tätig. |
| 1834 | fühlt J. W. Wilms sich veranlasst, dem Vorstand der Maatschappij tot Bevordering der Toonkunst zu erklären: „...als een Muziekstuk goed is, dan doet het niets ter zaak van welke natie de maker is, al was hy een Turk of Chinees.“ Die Aufführungszahlen Wilms‘scher Werke sind rückläufig. |
| 1835 | verleiht die Maatschappij tot Bevordering der Toonkunst ihrem unbequemen Juror die Ehrenmitgliedschaft. |
| 1836 | sucht J. W. Wilms per Zeitungsannonce die Partitur seiner letzten, der siebten Sinfonie. Zusammen mit zwei Konzertouvertüren und einem virtuosen Flöten-Concertino gehört sie zu den unbeachteten Meisterwerken seiner letzten Schaffensjahre. |
| 1838 | eskaliert die jährliche Auseinandersetzung um die Honorierung seiner Kantate für die Maatschappij tot Bevordering der Toonkunst zum endgültigen Zerwürfnis mit der Gesellschaft. |
| 1840 | erlebt J. W. Wilms die Genugtuung, dass eine junge Kollegengeneration seinen alten Kampf um künstlerische und gesellschaftliche Emanzipation der Berufsmusiker in Amsterdam wieder aufnimmt; er tritt als Mitglied No. 1 der Genossenschaft Caecilia bei. Deren hervorragendes Orchester ist Vorfahr des heutigen Concertgebouw Orkest. |
| 1841 | kündigt J. W. Wilms - enttäuscht und verärgert - der Maatschappij tot Bevordering der Toonkunst die Mitarbeit auf. |
| 1842 | wird J. W. Wilms bei der Verleihung des Ordens „Van den Nederlandschen Leeuw“ an einen holländischen Musiker übergangen. Es gibt erfolglosen Protest. |
| 1844 | findet die letzte nachweisbare Aufführung eines Wilms‘schen Orchesterwerks zu Lebzeiten in Amsterdam statt. |
| 1845 | muss J. W. Wilms sich häufiger aus Krankheitsgründen in seinem Organistenamt vertreten lassen. Drei Kinderlieder von ihm erscheinen im Druck. |
| 1846 | geht der Vierundsiebzigjährige, müde und fast erblindet, als Organist in Pension. |
| 1847 | Am 19. Juli 1847 stirbt Johann Wilhelm Wilms. Freunde, Verwandte und Kollegen der Genossenschaft Caecilia begleiten „Vader Wilms“ zur letzten Ruhe in die Amsterdamer Zuiderkerk, wohl wissend, dass er, „een der trouwste vrienden“, der Mann gewesen ist, „die ten onzent zoo veel tot de betere rigting der kunst in de laatste dertig jaren had bijgedragen.“ Ein Gedenken von offizieller Seite findet nicht statt. |
Musikwissenschaft
Tagung an der Robert Schumann Hochschule Düsseldorf
Neben der Verbreitung von Wilms' kompositorischem Werk konnte im November 2015 erstmalig eine Tagung an der Robert Schumann Hochschule Düsseldorf stattfinden, die das Werk des Komponisten von der wissenschaftlichen Seite beleuchtete und ihn in den historisch-gesellschaftlichen Kontext der Jahrhundertwende vom 18. zum 19. Jahrhundert stellte.
Die Vorträge dieser Tagung, die den Titel „Grenzgänge(r) um 1800“ trägt, sind in der musikwissenschaftlichen Fachzeitschrift „DIE TONKUNST“ (Juli 2016) veröffentlicht worden.
Tagungsankündigung mit Programm:
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Publikation der Tagungs-Vorträge in der Musikwissenschaftlichen Fachzeitschrift "Die Tonkunst" 2016, hg. von Yvonne Wasserloos und Uta Schmidt
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